Onze bijkeuken in Gilze: eindelijk wassen zonder door je knieën

Als de wasmachine bij ons begon te centrifugeren, liep hij een paar centimeter de bijkeuken in. Ik heb hem jarenlang met mijn heup teruggeduwd, terwijl ik op mijn hurken de droger leeghaalde en de deur van de vriezer met mijn elleboog dichtdrukte. Onze bijkeuken achter het huis vlak bij de Kerkstraat in Gilze was nooit ontworpen, hij was gewoon zo gegroeid. Deze herfst hebben we hem eindelijk aangepakt.

Een ruimte die niemand ooit had bedacht

De vorige bewoners hadden de bijkeuken gebruikt als plek voor jassen en kratten bier. De wasmachine stond op de tegels, de oude condensdroger erbovenop met een wankel tussenstuk, en in de hoek zoemde een tweede vriezer die we kochten toen de kinderen nog thuis woonden en we elke zomer de bessen uit de tuin invroren. Alles hing aan één dubbel stopcontact met een verdeelstekker eraan. Dat het daar niet vaker misging, is eigenlijk vooral geluk geweest.

Het plan was overzichtelijk. Nieuwe vloer, een werkblad van wand tot wand, kasten erboven en een warmtepompdroger in plaats van de oude condensdroger. En de machines zouden omhoog. Mijn man Rob heeft rugklachten, ik krijg pijnlijke knieën van het bukken, en we hadden bij vrienden in Rijen gezien hoe prettig het is als de wasmachine en droger naast elkaar op heuphoogte staan, op een stevig verhoogd plateau met een lade eronder voor de wasmanden.

Elke machine zijn eigen groep

Bij het uittekenen merkten we dat de stopcontacten nergens meer klopten. Ze zaten laag bij de vloer, precies waar straks het plateau zou komen. We hebben in die fase een elektricien Gilze laten meekijken, nog voordat de keukenmonteur zou beginnen. Hij keek naar onze tekening, liep een keer met zijn telefoonlampje langs de meterkast en vertelde dat wasmachine, droger en vriezer bij ons allemaal op dezelfde groep zaten als de halve keuken. Een wasmachine die water opwarmt en een droger die tegelijk draait, vragen allebei behoorlijk wat. Zet daar een vriezer bij die net aanslaat, en een waterkoker in de keuken, en je zit aan de grens.

Zijn advies was om de wasmachine, de droger en de vriezer elk een eigen groep te geven. Dat heeft nog een voordeel waar ik zelf niet aan had gedacht: als er iets misgaat met de wasmachine, blijft de vriezer gewoon koelen. Wie ooit een vriezer vol zelfgemaakte soep heeft moeten weggooien na een vakantie, weet waarom dat telt.

Stopcontacten op de juiste plek

De nieuwe stopcontacten zitten nu boven het plateau, achter de machines, op een hoogte waar je er nog net bij kunt als je de wasmachine een stukje naar voren trekt. Bij de vriezer zit er één op ooghoogte, zodat de stekker nooit per ongeluk half uit het stopcontact hangt achter het apparaat. Boven het werkblad zitten twee dubbele voor de strijkbout en het kleine spul. De elektricien Gilze heeft de leidingen weggewerkt voordat de kasten kwamen, zodat de keukenmonteur daarna gewoon zijn gang kon gaan.

De warmtepompdroger doet er iets langer over dan de oude, maar hij maakt de bijkeuken niet meer zo bedompt. Het raam hoeft niet meer open als ik droog, en dat merk je nu het buiten elke dag regent.

Vanochtend vlogen er weer helikopters laag over vanaf de vliegbasis, en ik stond met een mand handdoeken rechtop voor de droger. Geen bukken, geen heup tegen de wasmachine. Hij staat stil op zijn plateau, hoe hard hij ook draait.